Le goûter est sans conteste le repas préféré de tous les enfants. Certains parents doutent de son importance et l’assimilent à du grignotage pouvant mener à de mauvaises habitudes alimentaires. Bien que cela puisse être le cas si votre enfant se gave de chocolat et de biscuits pour son « quatre heures », un goûter équilibré se révèle très important dans son équilibre alimentaire quotidien.
Une bonne alimentation est fondamentale pour le bon développement physique et mental d’un enfant. Durant cette période de croissance rapide que représente l’enfance, une bonne couverture des besoins nutritionnels journaliers permettra d’éviter certaines carences et de garder une santé de fer. Alors qu’à l’âge adulte, notre organisme est adapté pour ne recevoir que trois repas par jour (petit-déjeuner, déjeuner et dîner), un enfant aura besoin du goûter pour éviter les coups de fatigue et faire le plein d’énergie jusqu’à la fin de la journée. L’important est alors de fournir à son enfant un encas de qualité pour santé : équilibré et riche en vitamines ou minéraux, avec juste ce qu’il faut de calories !
Un goûter sain et équilibré incorpore au moins deux des groupes alimentaires suivants :
- Les féculents : riches en glucides lents pour apporter de l’énergie et en fibres pour faciliter le transit intestinal, ils se retrouvent notamment dans les céréales et le pain ;
- Les fruits et légumes : que vous les proposiez en compote, coupés en tranches ou entiers, peu importe ! Ils représentent tous une source non négligeable de vitamines. Préférez néanmoins des fruits frais et de saison riches en vitamines !
- Les produits laitiers : Riches en calcium et en protéines, les yaourts, lait et petit suisses sont indispensables à la croissance et à la solidité des os de votre enfant. Veillez néanmoins à limiter les portions de fromage qui sont souvent gras et caloriques.
Mais le goûter doit-il suivre l’évolution de l’enfant et s’adapter à ses besoins nutritionnels en fonction de son âge ? Le docteur Jacques Maisonneuve, pédiatre exerçant à Lyon, explique : « Avant 3 ans, il est conseillé de privilégier des compotes ou des yaourts aux fruits. Pour les enfants de 3 à 5 ans, je conseille un ou deux aliments différents, principalement un laitage (ou un fromage sur une tranche de pain) avec un fruit. À partir de 5 ans, les parents peuvent enrichir le goûter de leurs enfants d’une viennoiserie, toujours accompagnée de fruit et de produit laitier ».